La palestra di Anchorage crolla durante l'evento, uccidendo 1 persona e scuotendo la comunità affiatata

Il tetto crollato della palestra Turnagain CrossFit è stato visto sabato 18 febbraio 2023. Una persona è stata confermata morta nel crollo dell'edificio della palestra South Anchorage venerdì sera, secondo i vigili del fuoco di Anchorage. (Loren Holmes/ADN)

Più di due dozzine di persone si trovavano all'interno di una palestra di South Anchorage per una gara di fitness venerdì sera quando il tetto è crollato improvvisamente, uccidendo una persona e intrappolandone altre due.

Sabato le autorità hanno detto che la causa del crollo del tetto è ancora sotto inchiesta. Uno delle persone intrappolate è stato portato in ospedale venerdì notte con ferite non dichiarate, mentre l'altro è stato medicato sul posto, hanno detto i funzionari. Nessun altro sembrava essere disperso, hanno detto sabato i proprietari della palestra e i vigili del fuoco.

Turnagain CrossFit, sulla East 76th Avenue, appena a est della Old Seward Highway, ha ospitato membri della palestra e visitatori per la prima notte di una competizione durata tre settimane, ha detto Josh Fidler, co-proprietario della palestra con sua moglie Becca Fidler.

Lindsay Gatch si era presentata venerdì per tifare per gli amici che gareggiavano nell'evento, il CrossFit Open.

"L'orologio era appena scaduto... letteralmente pochi secondi prima" del crollo, ha detto Gatch in un messaggio. "Quindi era un caos felice: musica ad alto volume, gente esausta, applausi."

All'improvviso si è sentito un forte rumore - una persona ha chiesto se ci fosse stato un terremoto - e poi Gatch ha descritto cosa è successo dopo: il soffitto sopra la metà posteriore della palestra "è caduto direttamente a terra".

Josh Fidler ha gridato a tutti di uscire. Gatch afferrò i suoi stivali e corse fuori. Circa 35 persone si trovavano all'interno dell'edificio al momento del crollo, ha detto Fidler

Il vice capo dei vigili del fuoco Alex Boyd ha detto che i vigili del fuoco di Anchorage hanno ricevuto una prima chiamata poco prima delle 17:30. Il dipartimento è arrivato sul posto in pochi minuti, ha detto, con alla fine 18 unità e circa 40 vigili del fuoco e altro personale.

Gli equipaggi hanno stabilito che tre persone erano rimaste intrappolate all'interno, ha detto il vice capo Brian Partch. Uno è riuscito a uscire dall'edificio da solo, è stato medicato sul posto e poi rilasciato, ha detto Boyd.

"Era incredibilmente surreale", ha detto Gatch. "Siamo rimasti tutti fuori, sbalorditi, mentre i detriti riempivano l'aria e vorticavano intorno a noi. Passarono un paio di minuti prima che venissimo a sapere che c'erano ancora tre donne all'interno. Per fortuna, una era fuori in cinque minuti, ma poi l'angoscia di cominciò l'attesa."

Gatch ha detto che anche gli altri frequentatori della palestra sono tornati all'interno dell'edificio per cercare di salvare coloro che avrebbero potuto essere intrappolati.

"Mentre la notte passava e ti guardavi intorno, vedevi gli atleti coperti, letteralmente dalla testa ai piedi, dai detriti - non perché fossero rimasti intrappolati, ma perché erano tornati per cercare di aiutare gli altri", ha detto.

I soccorritori alla fine hanno individuato il secondo individuo, che era intrappolato tra i detriti, ha detto Boyd. I vigili del fuoco e i membri della squadra di ricerca e salvataggio urbano del dipartimento hanno lavorato per circa un'ora per liberarli, ha detto. Boyd ha detto di non poter commentare le condizioni della persona, ma solo che è stata trasportata immediatamente in ospedale con le ferite riportate.

Secondo Partch, la persona intrappolata è riuscita a parlare con i primi soccorritori.

La terza persona è stata trovata morta all'interno dell'edificio poco dopo, ha detto Boyd. Il loro corpo è stato rimosso dall'edificio intorno alle 21:00 e portato all'ufficio del medico legale dello Stato, ha detto.

La polizia e i vigili del fuoco di Anchorage sono intervenuti in caso di crollo di un edificio che ha colpito la palestra Turnagain CrossFit sulla East 76th Avenue il 17 febbraio 2023. (Marc Lester / ADN)

Il tetto di un edificio di Anchorage è parzialmente crollato venerdì 17 febbraio 2023. (Emily Mesner/ADN)

Il comproprietario della palestra Fidler ha detto di aver utilizzato i veicoli delle persone per ottenere un conteggio accurato di tutti i presenti nella palestra e determinare chi era uscito sano e salvo.

"È stato allora che abbiamo finalmente visto che c'era un altro veicolo con cui non c'era nessuno, e abbiamo capito di chi fosse", ha detto.