I gemelli si aspettano che l'orologio del passo riduca l'usura

MIAMI — Il ricevitore dei gemelli Christian Vázquez stava ancora riprendendo fiato martedì sera quando ha incontrato i media per parlare del primo lancio di Kenta Maeda in 19 mesi.

"Ecco perché sono stanco", ha detto Vázquez della partita, durata solo 1 ora e 57 minuti. "È stato veloce. Meno di due ore."

Sì, lo era, anche per l'era dell'orologio da campo. L'orologio, introdotto quest'anno, ha accelerato il gioco, mettendo alla prova la condizione dei giocatori. Ma abbreviando le partite di circa 26 minuti – secondo i dati dell’allenamento primaverile – i Gemelli si aspettano che l’orologio fornisca anche benefici fisici ai giocatori.

Ora è disponibile un timer di lancio di 15 secondi per i lanciatori con le basi vuote. Aumenta fino a 20 secondi quando ci sono corridori in base. Se a quel punto il lanciatore non ha iniziato il suo movimento, gli verrà addebitata una palla automatica. I battitori devono essere nel box e rivolti verso il lanciatore allo scoccare degli otto secondi. Una violazione significa che al conteggio viene aggiunto uno strike automatico.

"È piuttosto drastico", ha detto il ricevitore Ryan Jeffers. "Sì, stai ancora recuperando, sei ancora dietro il piatto, stai ancora accovacciando per nove inning, ma stai solo eliminando quel tempo morto semplicemente stando in piedi, potendo giocare una partita 6:40, ottenendo tornare in casa alle 9, 10 invece che alle 11 o 12, è una grande differenza nel lungo periodo di una stagione di 162 partite."

Ventisei minuti a partita su 162 partite significano che i giocatori recuperano circa 70 ore che non vengono più trascorse sul campo.

Ciò, come ha sottolineato Jeffers, potrebbe significare tornare a casa prima e dormire una mezz’ora in più per favorire il recupero.

"A volte mi sento come se non avessi nemmeno giocato una partita", ha detto l'interbase Carlos Correa. "A volte vado direttamente in palestra subito dopo la partita e sono ancora fresco, il che è positivo. Vuoi che il tuo corpo si senta bene durante tutto l'anno e penso che questo sia un passo avanti in questo senso".

Il conte Correa fa parte di un folto gruppo di giocatori che sono grandi fan dell'orologio, qualcosa che ha definito "uno dei più grandi cambiamenti di regole di tutti i tempi".

"Chiunque abbia inventato l'orologio del campo deve avere una statua in ogni singolo campo da baseball della MLB", ha detto l'interbase.

Anche se i benefici fisici potrebbero non essere facili da vedere giorno per giorno, il manager dei Twins Rocco Baldelli ha previsto che i loro sforzi saranno “enormi” per mantenere i ragazzi in salute e ridurre l’usura.

"Quando in realtà sei in campo per 25 o 30 partite in meno e tutte quelle ore e davvero le botte che i ragazzi si sottopongono e il sacrificio dei loro corpi e cose del genere, quando c'è molto meno di tutto ciò che accade , Penso che vedrete ragazzi durare più a lungo e rimanere più forti," ha detto Baldelli.

I Twins ora hanno giovedì libero prima di ospitare gli Houston Astros nella prima partita casalinga alle 15:10 di venerdì. La partita originariamente era prevista per giovedì, ma è stata rinviata a causa del freddo e del vento previsti a Minneapolis. … Il lanciatore Sonny Gray inizierà per i Twins venerdì, seguito da Joe Ryan sabato e Tyler Mahle domenica. … Michael A. Taylor ha rubato la prima base stagionale dei Twins nel sesto inning di mercoledì. All'inizio della partita, Willi Castro è stato buttato fuori mentre cercava di rubare.

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